by -
China’s sterk groeiende vraag naar elektrische voertuigen ondersteunt de ontwikkeling van tal van nieuwe merken.
-
Chinese kopers kochten vorig jaar 6 miljoen elektrische voertuigen, 60 procent van de totale wereldmarkt.
-
Veel Chinese fabrikanten beginnen nu in Europa – maar zullen er ook naar de Verenigde Staten komen?
Een wandeling door de enorme autoshow van vorige maand in Shanghai was als een stap in een parallelle dimensie voor iedereen die gewend is aan het autolandschap van de Verenigde Staten. De meeste fabrikanten van premium- en luxeauto’s wereldwijd waren daadwerkelijk aanwezig en probeerden welvarende Chinese consumenten te interesseren voor hun producten. Maar veel van de exposanten waren helemaal vers, kramen vol met onbekende auto’s van onbekende merken. Je hebt misschien gehoord van de bekendere autofabrikanten in China, zoals Geely, Great Wall, Nio en BYD – de laatste afkorting voor “Build Your Dreams”. Maar hoe zit het met Aito, HiPhi, Lixiang, Ora of Zeekr? Allen worden belangrijke spelers op hun thuismarkt.
Veel van de nieuwe merken in China zijn puur elektrische voertuigen, gevormd om China’s ogenschijnlijk onverzadigbare honger naar elektrische modellen te stillen. Vorig jaar kochten de Chinezen bijna 6 miljoen elektrische voertuigen, 60 procent van de totale wereldproductie. De cijfers van dit jaar stijgen al, met BYD nu de op een na grootste fabrikant ter wereld, alleen achter Tesla. In het eerste kwartaal van dit jaar verkocht BYD 260.000 elektrische auto’s, meer dan het dubbele van dezelfde periode in 2022. Tesla bouwde in hetzelfde kwartaal wereldwijd 440.000 voertuigen, waaronder veel in China, maar de kloof wordt kleiner. Hoewel veel van deze EV’s goedkope modellen zijn, zitten veel ook boordevol technologie en hebben ze een actieradius en prestaties die vergelijkbaar of zelfs superieur zijn aan die van Amerikaanse of Europese alternatieven.
Vanuit het perspectief van potentiële EV-kopers in de VS is de voor de hand liggende vraag: hoe lang moeten we wachten tot sommige van deze Chinese modellen hier komen?
Het antwoord daarop hangt af van uw definitie van wat een autofabrikant Chinees maakt. De schijnbaar steeds groter wordende Geely-groep is al eigenaar van Volvo en Polestar, maar hoewel de volledig elektrische C30 en XC40 Recharge die naar de VS komen, in Europa zullen worden geproduceerd, zal de nauw verwante Polestar 2, die op hetzelfde CMA-platform zit, worden gemaakt in Luqiao, China, gebouwd. Op basis hiervan is de race al gewonnen.
Iets verderop zal de Lotus Eletre waar we vorige week een prototype van hebben gemaakt – en die ook een product van de Geely Group is – in 2024 vanuit een fabriek in Wuhan naar de VS komen. Een ander merk uit het Geely-portfolio, Lynk & Co, praat al sinds 2018 over het betreden van de Verenigde Staten. Het oorspronkelijke plan om de verkoop in San Francisco in 2020 te starten, is niet uitgekomen, maar Lynk heeft de plannen om hierheen te komen niet opgegeven en zou waarschijnlijk lanceren met een line-up die volledig bestaat uit in China gemaakte EV-modellen.
Deze invoer vindt plaats tegen aanzienlijke financiële tegenwind in. Auto’s die rechtstreeks uit China in de Verenigde Staten worden geïmporteerd, zijn onderworpen aan hoge tarieven, momenteel 27,5 procent, een aantal dat dramatisch is gestegen onder de regering-Trump. Dat is de reden waarom zowel Volvo als Polester de productie van bepaalde modellen in de VS plannen, maar het is ook de reden waarom sommige Chinese bedrijven op zoek zijn naar een gemakkelijkere toegang. Geely kocht vorig jaar een belang van 34 procent in de Zuid-Koreaanse dochteronderneming van Renault, wat uiteindelijk belastingvrije invoer van auto’s rechtstreeks uit Azië mogelijk zou kunnen maken.
In Europa, waar de tarieven veel lager zijn, brengen autofabrikanten auto’s al rechtstreeks uit China. Veel hiervan zijn het resultaat van joint ventures, zoals die tussen Geely en Daimler om de nieuwe volledig elektrische Smart-modellen te bouwen, de nummer 1 waarmee we vorig jaar reden, wordt al verkocht in Europa – hoewel er geen plannen zijn om ze door te verkopen aan breng de markt terug naar de VS
Mini zal ook zijn aanstaande J01 EV-hatchback in China produceren, waar hij zal worden gebouwd door partner Great Wall. De nieuwe Mini E zal in Europa en enkele andere markten worden verkocht, maar we weten niet of in China gebouwde versies de Verenigde Staten zullen bereiken.
De grotere en moeilijkere vraag is of een van de eigen autofabrikanten van China onder hun eigen naam in de VS zal beginnen. Velen willen. Nio is open geweest over zijn ambities om de Amerikaanse markt op te gaan sinds hij zijn eerste auto in 2018 produceerde en staat momenteel gezamenlijk genoteerd aan de New York Stock Exchange, hoewel rapporten zeggen dat hij het risico loopt te worden gedumpt omdat het de Amerikaanse financiële gegevensstandaarden zijn. niet gevolgd. Andere Chinese autofabrikanten, waaronder Beijing Auto, BYD, Great Wall en SAIC, hebben eerder Amerikaanse kantoren geopend om hier uit te breiden, hoewel geen enkele meer heeft gedaan.
Maar in Europa doen sommige Chinese fabrikanten al goede zaken. De eerste deelnemer was MG, het voormalige Britse sportwagenmerk dat bijna 20 jaar geleden opging in het enorme SAIC-conglomeraat toen MG Rover instortte. MG uit het nieuwe tijdperk heeft zowel verbrandingsauto’s als elektrische auto’s verkocht in Europa en was in het eerste kwartaal van het jaar het op een na grootste EV-merk in het VK.
In Italië verkoopt een bedrijf genaamd DR Automobiles voertuigen met een nieuwe merknaam die zijn gemaakt door Chery in China en vorig jaar bijna 25.000 verplaatste. Andere fabrikanten, waaronder Aiways, BYD, Honggqi, Nio en Ora – makers van de vreemd genaamde Funky Cat – hebben ook voorzichtig hun intrede gedaan op de Europese markt.
De aanhoudende politieke spanningen tussen de VS en China zullen waarschijnlijk de vraag oproepen wat Amerikaanse kopers van Chinese merken zouden vinden – hoewel velen een aantrekkelijke combinatie van prijs en prestatie met lagere invoerbelastingen zouden bieden. Dat is al duidelijk aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, waar verschillende Europese autofabrikanten aandringen op hogere tarieven op Chinese invoer, waar ze momenteel op 10 procent zijn vastgesteld. Carlos Tavares, chef van Stellantis, drong er vorig jaar specifiek op aan dat deze drastisch zouden worden verhoogd om de Europese fabrikanten te beschermen, een impliciete erkenning dat de inheemse elektrische voertuigen van het continent vaak duur lijken en een korte actieradius hebben in vergelijking met Chinese import.
Want de realiteit is, of je het nu leuk vindt of niet, China loopt nu voorop op het gebied van elektrificatie, zowel wat betreft marktvraag als technologie.
Denk daar eens over na elektrische auto-industrie in China, de voertuigen die je wilt zien en de merken die de meeste kans maken om het op deze kusten te maken? Deel ze in de reacties hieronder.
