by De stadsauto is dood Auto’s zoals de originele Mini, de Fiat 500 en de Smart, hoewel nooit erg populair in de VS, zijn over de hele wereld succesvol geweest. Maar agressieve veiligheidsregels en elektrificatie hebben ze groter en zwaarder gemaakt: de nieuwste Smart is bijna 1,80 meter lang en weegt meer dan 4.000 pond.
Nu is er een nieuwe speler op de markt die zich op Europa richt maar al wat bestellingen heeft geplaatst vanuit de VS: de Microlino, een door en door moderne kijk op BMW’s beroemde Isetta. Deze bubbelauto uit het midden van de eeuw was in de jaren 70 volledig van de Europese wegen verdwenen, maar het ontwerp aan de voorkant tovert nog steeds een glimlach op ieders gezicht. Minder dan 90 centimeter lang en aangedreven door een piepende tweetaktmotor, is de Isetta hopeloos onveilig en verouderd. Maar de Zwitserse uitvinder Wim Ouboter zag de mogelijkheid om hem opnieuw uit te vinden als elektrische auto – of beter gezegd als vierwieler, omdat hij nauwelijks zou kunnen voldoen aan de wettelijke normen waaraan een auto moet voldoen.
De industrie speelt al meer dan een decennium met het opnieuw uitvinden van stadsauto’s als vierwielers. Op de Frankfurt Motor Show 2011 presenteerde Audi de Urban Concept, VW toonde de NILS en Opel de Rak-e; Eerder liet Renault al zijn Twizy zien. Ze waren allemaal elektrisch en ontworpen als L7e “zware vierwielers” – en met uitzondering van de Twizy werden ze vervolgens allemaal begraven. Maar nu gewone auto’s zo groot en duur worden, heeft Stellantis zich onlangs bij het spel gevoegd met de Citroën Ami en de Opel Rocks-e, die beide alleen verkrijgbaar zijn als kleinere ‘lichte vierwieler’ L6e-modellen. Ze zijn gemakkelijk te parkeren en praktisch, maar te langzaam voor druk stadsverkeer en niet toegestaan op snelwegen.
De Microlino wil verder gaan waar premium concepten als de NILS en de Rak-e ophielden. Met een lengte van 99,2 inch en een breedte van 58,0 inch is hij iets kleiner dan de Smart Fortwo die de Verenigde Staten voor het eerst kregen in 2008. Maar de Microlino is een ander beest. Hoewel de Smart een stevige en veilige auto was die bijna 160 km/u kon halen en aan strenge crashtests werd onderworpen, is de Microlino slechts een vierwieler; Regelgeving is veel soepeler.
De Microlino brengt veel verfijning als het gaat om styling. Gemaakt van staal en aluminium, vertaalt het perfect het motief van de originele Isetta naar de moderne tijd. De verhoudingen zijn nauwkeurig vastgelegd, de oppervlaktebehandeling is strak en details zoals de LED-verlichting zijn uitgesproken futuristisch. De voordeur opent met een elektrische schakelaar, trekt dicht met een riem en vergrendelt elektrisch. Eenmaal binnen is er ruimte voor de bestuurder en passagier, knus maar niet benauwd. Er is een stoffen top over je hoofd; Tot in de perfectie uitgevoerd door leverancier Magna CTS, het is een van de meest ontwikkelde onderdelen van de hoogste kwaliteit op dit voertuig. De kofferbak is verrassend groot met 8,1 kubieke voet.
Ook de cockpit ziet er goed uit. Er is een traditionele sleutel, versnellingen worden geselecteerd door aan een knop te draaien, kleine schermen tonen de snelheid en met een aanraakbalk op de voordeur kunnen klimaatregelingsfuncties worden geselecteerd. Maar het stuur is een rariteit: een generiek driespaaks aggregaat zonder airbag, het weerspiegelt niet de hogere verfijning van het exterieur. Wat nog belangrijker is, Microlino-vertegenwoordigers praten niet graag over passieve veiligheid en als ze dat doen, benadrukken ze “compatibiliteit”. Maar moet een auto niet eerst zijn eigenaar beschermen?
Het gebrek aan verfijning van de auto strekt zich uit tot onverwachte gebieden, zoals de luidruchtige ruitenwissers en halfopen ramen. Er is geen stabiliteitscontrolesysteem. En dit wekt de indruk dat de Microlino beslist geen echte auto is. Zodra u stopt, moet u de parkeerrem aantrekken; de transmissie mist Park.
En als u dacht dat elektrische voertuigen over stilte gingen, dan heeft u het mis. De Microlino zoemt en zingt merkbaar vanaf het begin tot aan zijn topsnelheid van 90 km/u. Godzijdank zijn de opleggers in Europa beperkt tot 54 mph; we kunnen heel langzaam samensmelten en er van weggaan. Acceleratie is behoorlijk tot 30 mph, maar daarbuiten wordt het een beetje een last. De rijkwaliteit is niet geweldig, waarbij de ophanging van het voertuig heftig schokt en stuitert.
De Microlino biedt drie beschikbare batterijformaten: 6,0 kWh, 10,5 kWh en 14,0 kWh, met overeenkomstige vermelde actieradius van respectievelijk 59 mijl, 179 mijl en 143 mijl. Maar die cijfers zijn in lijn met de enorm optimistische Europese testcyclus en moeten met een enorme korrel zout worden genomen; in de VS zouden deze overeenkomen met EPA-bereikcijfers van respectievelijk ongeveer 50, 90 en 120 mijl. Zodra de batterij van de Microlino leeg is, kan deze niet snel worden opgeladen, dus u moet een stop van drie of vier uur plannen om op te laden.
Lawaai, trillingen, hardheid en bereik zijn allemaal pijnpunten voor de Microlino. Maar het belangrijkste obstakel kan de prijs zijn. In Europa kost het eerste model maar liefst 25.000 dollar, met een hoge uitrusting, maar alleen de middelgrote batterij. De prijzen zullen een paar duizend dalen met minder features.
De Microlino is schattig, wendbaar en praktisch in de stad. Maar eerlijk gezegd kan het geen kaars houden voor een echte auto, inclusief een vintage Smart. Het is charmant speelgoed, maar voor deze prijs is het geen antwoord op de mobiliteitsbehoeften van de meeste mensen.
Misschien vind je het ook leuk
