by Niemand houdt van voorspelbaarheid. De Stanley Cup Playoffs krijgen elk jaar veel lof omdat ze de fans bij elke ronde scherp houden. In elke serie kan van alles gebeuren, zelfs tegen teams met recordbrekende reguliere seizoenen zoals de Boston Bruins van dit jaar. Dat is een onderdeel van het beroep. Iedereen wil het onmogelijke zien gebeuren, vooral op het basketbalveld. Het NCAA-toernooi is een van de grootste evenementen van het jaar, grotendeels vanwege de onvoorspelbaarheid. We zijn allemaal geschokt na de eerste dag dat 99,9% van de beugels kapot is. Dat is wat het speciaal maakt.
De NBA-play-offs hebben een andere sfeer. We ruilen de verbluffende verrassingen in voor de iconische momenten van individuele spelers die hun nalatenschap opbouwen. Dit is de NBA-loting. Het gaat over Michael Jordan die de dolk op Craig Ehlo en de hele stad Cleveland laat vallen, het griepspel of het laatste schot op Bryon Russell. Het gaat over LeBron James, die na al die jaren een NBA-kampioenschap naar dezelfde Cavaliers-fans bracht die ervan overtuigd waren dat ze vervloekt waren. Of het nu Steph Curry’s half-court game-winnaar is tegen Kevin Durant in 2016 of een van zijn schoten die hebben bijgedragen aan het opbouwen van een dynastie op afstand, het is het ‘hoe’, niet het ‘wie’ dat ons naar het scherm brengt.
Dat wil niet zeggen dat de beste plaatsen in de NBA-play-offs altijd doorgaan, maar toen de Miami Heat de Milwaukee Bucks in de eerste ronde van streek maakte, had ik het gevoel dat de play-offs van dit jaar iets speciaals zouden worden, meer een March Madness-achtig iets. . We zijn nog vroeg in de tweede ronde en elke combinatie van de acht overgebleven teams die in de finale spelen, zou geen grote verrassing zijn. Beide conferenties liggen voor het oprapen, met de 6e en 7e reekshoofden die spelen als de twee beste teams in het Westen, terwijl 8ste reekshoofd Miami eruitziet als het meest betrouwbare team in het Oosten.
Als iedereen tijdens de matchups zijn hand in de lucht gooit, is dat een signaal om naar de termijnmarkt te gaan. We voelden allemaal dat het Westen wijd open zou zijn, maar het is het Oosten dat mij het meest intrigeert. Beide underdogs stalen de eerste game en keerden huiswaarts met een 1-1 gelijkspel. Elk team heeft tekortkomingen en de sterrenkracht om ze te overwinnen. Dit is waarom de beste waarde zou kunnen komen met het team waarvan niemand had verwacht dat het hier zou zijn.
Huidige Eastern Conference-kansen bij BetMGM
Boston Celtics-130
De Celtics zijn op papier het meest getalenteerde team in de conferentie en sloten het reguliere seizoen af met het op een na beste record in basketbal. Jayson Tatum blijft zijn spel verbeteren en Boston’s diepgang stelt hem in staat om iedereen bij te houden. Het is logisch dat de Celtics de favorieten zijn met een quotering van -130. Dat betekent niet dat ze een goede gok zijn om de NBA Finals te halen. De Celtics versloegen woensdagavond de Sixers om een 2-0 achterstand te voorkomen, maar de uitbarsting wiste niet dat er iets gebroken was in Boston. Ik kan de bizarre reeks in de laatste minuten van Game 1 niet uit mijn hoofd krijgen. Optica was verschrikkelijk voor de omzet van Malcolm Brogdan, maar het was een bijproduct van de onwil van het team om kritische foto’s te maken op de baan, zelfs als deze open was. Ik kan moeilijk geloven dat de Celtics’ half-court problemen hen niet zullen achtervolgen wanneer het er het meest toe doet. Ik vond het niet leuk dat ze Atlanta zes wedstrijden lieten rondhangen. Ondanks de combinatie van Joe Mazzulla’s onervarenheid en gebrek aan killersinstinct, blijven de Celtics het meest waarschijnlijke team om uit het Oosten te komen, maar voor deze prijs is het moeilijk te verkopen.
Philly 76ers +300
Game 3 zal cruciaal zijn voor de psyche van de Sixers. Hoewel Philadelphia het thuisvoordeel heeft gestolen, heb ik mijn twijfels of Philadelphia de Celtics kan overleven. Hoe Joel Embiid het doet in de show zal een belangrijke factor zijn, maar het spelen van James Harden met energie en consistentie zal net zo belangrijk zijn. Harden draaide de klok terug met een prestatie van 45 punten in Game 1, maar schoot 2 voor 14 en 0 voor 6 vanuit een bereik van 3 punten voor een toegift. Harden en Embiid hebben slechts één rustdag voor Game 3, en een 2-1 achterstand verhoogt de druk op een team dat de tweede ronde van Embiid’s carrière niet heeft gehaald. De +300 kansen impliceren een kans van 25% dat Philly zich in de finale bevindt, wat volgens mij redelijk is. Persoonlijk moet ik meer zien in termen van duurzaamheid van de Embiid en Harden voordat ik me vastleg op de 76s.
Misschien overdrijf ik; misschien ben ik dat niet. Maar de manier waarop de Knicks worstelden om de serie aan elkaar te knopen, overtuigde me ervan dat ze serieus in de problemen zaten. Hoewel ik de invalshoek van de gevallen ster begrijp, waarbij een team hun spel opvoert voor een spel in afwezigheid van hun sterspeler, is het moeilijk om uit de eerste twee wedstrijden te komen in de overtuiging dat de Knicks het betere team zijn. De enige reden waarom de Heat niet naar huis gaat met een 2-0 runner-up van deze serie is de enorme prestatie van Josh Hart en Isaiah Hartenstein op de borden in de laatste minuten. De Knicks zijn kleine underdogs die het nu goed doen (-105) en ik denk dat de boeken ze iets meer krediet geven dan ze verdienen. Ik hou van Miami voor het winnen van de serie en Miami voor het maken van het in zeven games is het bekijken waard +550. Het zal voor geen van beide teams gemakkelijk worden, maar Game 2 gaf me genoeg vertrouwen dat Jimmy Butler iets meer hulp heeft dan ik aanvankelijk dacht. De kansen in New York zijn verleidelijk met +600 omdat het veld wijd open is. Maar ik zie Butler de Knicks niet van de haak laten nu ze het thuisvoordeel hebben opgegeven.
Miami Hitte +700
We hebben de voorsprong begraven door de vorige drie teams geen lovende steun te geven. Ik had nooit gedacht dat ik een achtste reekshoofd zou aanbevelen voor de finale, maar voor alles is er een primeur. Laten we ons best doen om te vergeten dat Miami dit jaar slechts 44 wedstrijden heeft gewonnen en de openingswedstrijd in het play-in-toernooi heeft verloren. Laten we ons in plaats daarvan concentreren op het feit dat we met 7-1 winnen met een team dat de Milwaukee Bucks in vijf wedstrijden versloeg. Miami is nu 5-1 (3-1 onderweg) in het ‘postseason’ met Butler op de vloer. Het is duidelijk dat de weddenschap erop rust dat de enkel van Butler geen terugkerend probleem is. Hij is dit naseizoen ronduit elite geweest, maar het krijgen van de beste versie van “Playoff Jimmy” die we ooit hebben gezien, is misschien niet eens de grootste troef van Miami. Erik Spoelstra is duidelijk de sterkste coach in het veld, dus een man hebben waarop je kunt vertrouwen om tijdens de reeks solide aanpassingen te maken met een superster die zijn hoofd speelt, klinkt als een solide formule. Als alles gelijk blijft, ga ik niet zeggen dat de Heat de meeste kans heeft om de tafel te leiden, maar dat is het mooie van sportweddenschappen. Alle dingen zijn niet gelijk geschapen. We krijgen +700. Als ik mezelf op dit moment met iemand wil meten, dan is het met een coach en spelers die hebben bewezen dat ze het kunnen.
