by -
David Green, NASCAR Safety Officer en 1994 Xfinity Series Champion, is van mening dat verschillende raceseries baat kunnen hebben bij samenwerking om racen veiliger te maken.
-
Green bracht zijn weekend door op de Circle K NHRA 4-Wide Nationals op de zMAX Dragway in Concord, NC, waar hij vrienden bezocht en de taxi’s in de verschillende auto’s bekeek.
-
Tijdens dat bezoek bleef Green zich afvragen of hij iets had gezien dat hij kon gebruiken bij de volgende NASCAR-race.
Decennia van NASCAR- en NHRA-races hebben NASCAR-veiligheidsfunctionaris David Green ertoe gebracht te geloven dat autoracen baat zou kunnen hebben bij de samenwerking van de verschillende sanctiebureaus om de veiligheid van de bestuurder voortdurend te verbeteren.
“Na elk evenement zou het leuk zijn om op dinsdag NHRA, NASCAR, John Patalak (NASCAR’s safety engineering executive en lid van de FIA-groep) en Matt Harper (NASCAR’s safety systems director) te kunnen bellen”, vertelde hij. Green, die in 2013 zijn laatste bijwoonde, nam deel aan NASCAR-races. “Het zou niet één dode of één ernstige verwonding moeten zijn om zoiets te veroorzaken. Ik denk dat alle raceseries in het hele land uitdagingen hebben.”
Green, NASCAR’s 1994 Busch Series (nu Xfinity) kampioen, bracht zijn weekend door bij de Circle K NHRA 4-Wide Nationals op de zMAX Dragway in Concord, North Carolina, waar hij vrienden bezocht en de taxi’s in de verschillende auto’s controleerde. Hij bleef zich afvragen of hij iets had gezien dat hij kon doen bij de volgende NASCAR-race.
Vorig jaar bekeek Green met NHRA-veiligheidsfunctionarissen de items waar NASCAR aan werkte met betrekking tot schuimrubberen hoofdsteunen voor de bestuurder en veiligheidsgordels.
Voorafgaand aan het NASCAR-seizoen 2023 leidde John Probst, NASCAR’s senior vice-president van innovatie en raceontwikkeling, een programma waarbij NASCAR diepgaande individuele veiligheidsbeoordelingen van coureurs in hun racewinkels uitvoerde. Vooraf werden op het circuit grondige veiligheidsinspecties van de raceauto’s en de uitrusting van de coureurs uitgevoerd.
Naast Green waren Patalak en Harper beschikbaar voor de winkelbezoeken. 36 chauffeurs namen deel aan het vrijwillige programma. Green trok ongeveer twee uur uit voor elke coureur en was verrast dat de deelnemers hun tijden wilden verbeteren.
“Kevin (Harvick) is altijd een dichtgeknoopt en veiligheidsbewust persoon geweest,” zei Green. “Ik dacht dat ik daar ongeveer 30 minuten zou zijn. Drie tot drie en een half uur later ben ik vertrokken.”
Green zei dat ze “verschillende kleine wijzigingen” hadden aangebracht op basis van hun gesprek, en hij gebruikte ze wanneer hij andere chauffeurs bezocht.
Tijdens de vergaderingen had Green toegang tot gegevens die door NASCAR waren verzameld, maar hij zei dat geen van de chauffeurs hem had gevraagd om deze aan hen te tonen. Hij merkte ook op dat coureurs die aan hun raceauto’s hebben gewerkt, de informatie van NASCAR sneller accepteerden dan concurrenten die nog nooit een sleutel hadden omgedraaid. In deze gevallen sprak Green met de crewchef of de interieurspecialist van het team. Hij vroeg deze bemanningsleden de genomen maatregelen aan de chauffeur uit te leggen.
Volgens de NASCAR-regels is het uiteindelijk de verantwoordelijkheid van de coureur, en niet van de bestraffende autoriteit, om “ervoor te zorgen dat hij/zij tijdens de wedstrijd beschermende kleding en uitrusting onderhoudt, draagt en op de juiste manier gebruikt, zoals beschreven in sectie 14.3.1.1 Beschermende kleding/uitrusting van de coureur. “
Na het ernstige ongeval in Talladega waarbij Kyle Larson en Ryan Preece betrokken waren, werden beide auto’s naar het NASCAR R&D Center in Concord, North Carolina gebracht, geanalyseerd en werden de coureurs en teamleden uitgenodigd om de gegevens met ambtenaren te bespreken. Tijdens het ongevalsonderzoek werd het incident ook nagebootst bij het maken van modellen, zei Green. Nadat de gegevens waren verzameld, produceerde NASCAR een rapport.
Toen Ricky Rudd zijn vreselijke ongeluk kreeg tijdens de Busch Clash in Daytona in 1984, had NASCAR geen computeranalyse van ongevallen. Een paar dagen na het ongeval van Rudd verzamelde automaker Banjo Matthews foto’s van verschillende nieuwsuitzendingen waarop Rudds auto vanuit verschillende hoeken te zien was terwijl deze kantelde, zodat hij de rolkooi en andere delen van de auto kon onderzoeken om te zien of ze correct reageerden.
“Wat Banjo toen deed, maakte de weg vrij voor wat we vandaag hebben”, aldus Green.
Tegenwoordig zitten er hogesnelheidscamera’s in alle auto’s uit de Cup Series. NASCAR hoopt ooit ook hogesnelheidscamera’s te hebben in auto’s uit de Xfinity-serie en Craftsman-vrachtwagens. NASCAR wil deze series ook toevoegen aan zijn veiligheidsinspectieprogramma voor het voorseizoen.
“Raceochtend in Talladega, we hadden twee rijders die… wat riemen wilden verstellen”, zei Green. “We laten de chauffeurs en de interieurmensen dit onder begeleiding doen. “
De beveiligingskennis van Green bestaat niet alleen uit data. Daarbij hoort ook tientallen jaren ervaring.
“Elke raceauto waarmee ik heb gereden. Bij elke baan die ik in de racerij heb gehad, ben ik van begin tot eind een hands-on man geweest”, zei Green.
Hij, geboren in Owensboro, Kentucky, merkte op dat zijn achtergrond in dragracen met zijn vader, David Lee Green, een belangrijke rol speelde bij het opmerken van items in de Cup-auto’s die hij anders niet zou hebben gezien. Green, de oudste van drie jongens, zei dat zijn vader elk weekend deelnam aan de NHRA-dragrace totdat hij en zijn broers betrokken raakten bij oval-trackraces op het lokale kwartmijlcircuit. Hij groeide op in Green, poetste de wielen van de sleepauto van zijn vader en bracht weekenden door op de sleepstrip.
“Ik weet niet hoeveel tubes en blikjes Mother’s Aluminium Polish ik heb gebruikt,” merkte Green lachend op. “Het was moeilijk omdat ik tekenfilms wilde kijken. Ik wilde al een tijdje kind zijn, maar ik kreeg nooit de kans.”
Green is niet het enige familielid met een NASCAR-kampioenschap. Zijn jongste broer Jeff won in 2000 de Busch Series-titel.
Toen hem werd gevraagd waarom de gebroeders Green geen carrière als dragracer nastreefden, zei hij dat hij denkt dat dit komt omdat “we begrepen dat het moeilijker was dan de meeste mensen denken”.
“Ik zeg niet dat NASCAR-racen of een andere ovale race gemakkelijk is, want dat is het niet,” zei Green. “Het is gewoon een heel andere manier van denken. Je kunt beter dichtgeknoopt zijn als je de sleepstrip raakt. Met andere woorden, op een gegeven moment tijdens een van die runs is je dag in een oogwenk voorbij.”
