by Solidariteit is een familieaangelegenheid.
Wat je als autoliefhebber misschien niet weet: Lowriders zijn de beste vorm van autocultuur. Nee serieus. Niets anders (behalve misschien Dekotora-trucks) komt in de buurt van het niveau van kunstzinnigheid, aandacht voor detail, culturele relevantie en algehele passie van de lowrider-gemeenschap. Het is ongeloofelijk. Het is nog opmerkelijker als een club lowrider-enthousiastelingen al die passie inzet voor een ongelooflijk goed doel.
Si Se Puede wordt over het algemeen in het Engels vertaald als “Ja, het kan!” en het is de strijdkreet van de United Farm Workers (ook bekend als UFW, beroemd gemaakt door Cesar Chavez en Dolores Huerta), die al tientallen jaren campagne voeren voor de rechten van landarbeiders en nog steeds strijden tegen ongelooflijk schadelijke wetten en een gebrek aan bewustzijn bij het grote publiek als evenals de vijandigheid van telers in het hele land. De autoclub die zijn naam ontleent aan die slogan heeft zijn wortels in de gemeenschappen die het meest worden beïnvloed door het werk van de UFW, en dat is een deel van wat de oprichter en president, Andrew Rodriguez Sr., inspireerde om iets terug te doen.
Lees verder
De 44-jarige Andrew Rodriguez Sr. startte de Si Se Puede Car Club in 2011 in zijn geboorteplaats Corcoran, Californië – een stad die vooral bekend staat om zijn zwaarbewaakte gevangenis – om zijn vrienden en familie te betrekken die daar al deel uitmaakten van de lowrider-gemeenschap samen. De club begon met vijf leden en is sindsdien uitgegroeid tot ongeveer 27, met extra hoofdstukken in Delano, Hanford, Visalia, Cutler, Fresno, Merced en Antiochië.
Ik werd voor het eerst bewust van de Si Se Puede Club in de zomer van 2022 toen leden UFW-leden steunden tijdens hun historische wandeling van Delano naar Sacramento ter ondersteuning van California Agriculture Labour Relations Voting Choice Act Assembly Bill (AB) 2183, die destijds De Californische gouverneur Gavin Newsom – zelf eigenaar van een wijngaard – was niet bereid om te tekenen, ondanks dat president Biden er bij hem op aandrong.
Ik hoorde erover via de Jorts liaan.
Vriend van Jalopnik (en arbeiders van de wereld in het algemeen), Jorts the Cat, had de 355 mijl lange trektocht met mij gedeeld en het werk dat Andrew en zijn club deden om het te ondersteunen door water, voedsel en zelfs de demonstranten te verstrekken, die langzaam vonden hun weg naar de hoofdstad in de verzengende zomerhitte, voorzien van schoenen.
Snel vooruit naar begin 2023, toen een recordregenval in Californië leidde tot ongekende overstromingen in gemeenschappen in de Central Valley, waaronder in Corcoran, waar het lang opgedroogde Tulare-meer terugkeerde. Nogmaals, UFW hielp mensen in deze gemeenschappen met lage inkomens, voornamelijk boeren, en op zijn beurt hielp Autoclub Si Se Puede UFW door voedsel en andere huishoudelijke artikelen te verstrekken aan mensen die hun huis of baan waren kwijtgeraakt als gevolg van rivieren die buiten hun oevers treden.
Tijdens een telefoongesprek met Andrew vroeg ik hem wat hem en zijn vrienden dreef om te doen wat ze konden om mensen te helpen die ze niet eens kenden. Waarom was dit werk zo belangrijk voor hem dat hij de autoclub ernaar vernoemde?
“Dus ze weten dat ze niet alleen zijn,” zei Rodriguez Sr. “Het is alleen maar goed.”
UFW President Teresa Romero werd benoemd tot erelid van de Si Se Puede Car Club
Andrew Rodriguez Sr. ontdekte zijn liefde voor auto’s in het algemeen en lowriders in het bijzonder via de pagina’s van het ter ziele gegane Lowrider Magazine en het werk van zijn vader aan auto’s. Die passie bleef hem bij tot hij in staat was zijn eerste lowrider te kopen, een Pontiac Grand Prix uit 1980, wat zijn echte kennismaking was met de vriendschap en broederschap die zijn lokale lowridergemeenschap bood.
Rodriguez sr. stopte talloze uren en al zijn overgebleven geld in deze auto, die zijn trots en vreugde was, totdat hij zijn eerste kind op de middelbare school kreeg en gedwongen werd te stoppen om zijn nieuwe gezin te onderhouden door middel van boerderijwerk in katoen en later dan om irrigatietechnici te ondersteunen. Uiteindelijk werkte hij zich een weg naar beter betaalde en stabielere banen en kocht hij een Chevy Impala uit 1962, een auto die hij nog steeds bouwt als eerbetoon aan zijn moeder, die hij verloor aan COVID-19. Door dit alles heen heeft hij tijd gevonden om weer naar school te gaan en ligt hij op schema om dit jaar zijn GED te halen, waar hij terecht erg trots op is.
Om het perspectief van de UFW te begrijpen, sprak ik met de directeur strategische campagnes van de vakbond, Elizabeth Strater.
Lowrider Clubs steunen de UFW March
“Ze waadden gewoon naar binnen en gingen aan het werk en hielden contact met de organisatoren”, zei Strater. “Tijdens de mars gingen ze voor de demonstranten uit, stelden zich op en maakten zich klaar zodat de demonstranten hen voedsel en water konden geven als ze daar aankwamen. om dit te zien enorme, stoer uitziende, super getatoeëerde kerels Mensen insmeren met zonnebrandcrème en ze flessen water aanbieden was geweldig.”
Na de mars van 2022 stopte de Lowrider-club niet, want het duurde nog een maand voordat gouverneur Newsom AB 2183 ondertekende en in de tussentijd hield de UFW een wake. Si Se Puede heeft daar ook geholpen.
“Of het nu een lowrider-autoclub is of een internetkat, solidariteit kan uit onverwachte hoeken komen”, vervolgde Strater. “Soms kunnen we tijdens de bevalling zo gefocust zijn dat we de grote tentenmentaliteit vergeten waar iedereen die wil helpen welkom moet zijn. Dit was een mooie herinnering daaraan.”
Volgens Elizabeth is de gemiddelde leeftijd van UFW-leden hoger, maar ze gelooft dat dit kan veranderen met de toegenomen zichtbaarheid die UFW krijgt van onder meer John Oliver, Jorts the Cat en anderen op sociale mediaplatforms zoals TikTok.
“Jonge mensen realiseren zich dat ze meer uren maken dan ooit tevoren, maar hebben moeite om huisvesting te betalen in de stad waarin ze wonen of, in sommige gevallen, zelfs om zichzelf goed te voeden, en dat maakt hen boos.”
Deze woede vindt een thuis in de gerevitaliseerde Amerikaanse arbeidersbeweging, die de afgelopen jaren een soort hausse heeft doorgemaakt als gevolg van een aantal factoren, maar niet relevanter dan de ongebreidelde inkomensongelijkheid. Deze jonge arbeiders zijn boos, maar Strater denkt dat ze ook optimistisch zijn.
“We moeten een manier vinden om dit boze optimisme te kanaliseren.”
En solidariteit kan overal vandaan komen. Neem het vanuit het perspectief van een buitenstaander, of beter gezegd Internetwerkende kat Jorts de Kat:
“Nou, ik denk dat het is alsof een kat tegen Jalopnik-verslaggevers praat over landarbeiders. Solidariteit werkt als mensen uit verschillende groepen samenkomen voor een gemeenschappelijk doel. Hoe, toen landarbeiders zich uitspraken voor IATSE (International Alliance of Theatrical Stage Employees, Moving Picture Technicians, Artists and Allied Crafts of the United States, Its Territories and Canada), filmwerkers omdat ze weten hoe het is om niet genoeg rust te krijgen.”
Jorts vervolgt: “Het is volkomen logisch voor mij dat Californische autoclubs zijn opgericht om landarbeiders te ondersteunen. Het is een sterke, vriendelijke en goed georganiseerde groep mensen die weten hoe ze informatie moeten verspreiden en goed zijn in de logistieke aspecten van het runnen van een evenement. Ze zijn ook een groep die niet altijd in het beste licht wordt gezien door de machtsstructuren, maar toch manieren hebben gevonden om als gemeenschap te gedijen.”
Als de inspanningen van mensen als Strater en Andrew Rodriguez Sr en zelfs Jorts the Cat een indicatie zijn dat channeling werkt.
Meer van Jalopnik
Meld u aan voor de nieuwsbrief van Jalopnik. Voor het laatste nieuws, Facebook, Twitteren en Instagram.
Klik hier om het volledige artikel te lezen.
