by Boksen is op zijn best wanneer twee gelijkwaardige vechters elkaar op hun best ontmoeten voor substantiële inzetten. Het is een van de redenen waarom zoveel gevechten van Canelo Alvarez door de jaren heen zo meeslepend waren.
Alvarez zal zaterdag tegen John Ryder vechten in zijn geboorteplaats Guadalajara, Mexico, in zijn eerste gevecht na een operatie om een linkerhandblessure te herstellen waar hij al een tijdje last van heeft. Alvarez – die in zijn laatste drie gevechten tegen Caleb Plant en Gennadiy Golovkin heeft gevochten voor de onbetwiste super middengewicht titel, met een WBA licht zwaargewicht titelgevecht tegen Dmitriy Bivol – heeft enige kritiek gekregen omdat hij koos voor de strijd tegen Ryder heeft besloten.
Als u een van die bijdragers bent, stop dan. Het is idioot.
Alvarez is nog maar 32 jaar oud, maar hij heeft meer dan één mega-vechtcarrière op zijn cv staan. Dit is en is nooit een man geweest die op zoek was naar een zachte aanraking. Hij houdt van golf en is de man die, als hij de kans krijgt, Jon Rahm en Scottie Scheffler zou uitdagen voor een wedstrijd.
Alvarez heeft consequent gevochten tegen het beste van het beste. Sinds het verslaan van Kermit Cintron voor een superweltergewichttitel op 26 november 2011, is Avni Yildirim de enige vechter geweest waar Alvarez in 2021 tegen heeft gevochten die op een gegeven moment geen wereldtitel heeft behaald. En hij had om Yildirim te bevechten omdat de WBC Yildirim tot een verplichte titel maakte voor zijn super middengewicht titel. Als Alvarez niet tegen Yildirim had gevochten, had hij de banden van 168 pond niet kunnen verenigen.
Sinds Floyd Mayweather in 2015 met pensioen ging na het verslaan van Andre Berto, is het Alvarez die een aanzienlijk percentage van de grote gevechten in de sport heeft geleverd.
Gelukkig is dat aan het veranderen.Gervonta Davis en Ryan Garcia vochten op 22 april in een gevecht dat alleen was omdat de jagers het eisten. Het werd goed ontvangen door fans en heeft naar verluidt grote aantallen geoogst bij de gate en pay-per-view. Het was een boeiende wedstrijd van getalenteerde vechters die ondanks vele verliezen het gevecht wonnen.
Dat is al jaren de insteek van Alvarez. Hij stond tegenover Mayweather in 2013 en leed een van zijn enige twee nederlagen toen hij nog maar 23 jaar oud was en zich nog steeds aan het ontwikkelen was. Hij verloor hard, maar hij leerde ervan en kwam nog beter terug.
Na een zwaar gehypte rematch met Golovkin in september onderging Alvarez een operatie aan zijn linkerhand. Hoewel doktoren dachten dat het een succes was, kan hij het pas zeker weten als hij toeslaat in het heetst van de strijd tijdens fight night. Combineer dat met zijn uitzonderlijk sterke schema en verlangen om voor zijn thuisfans te vechten en het zou logisch zijn geweest om in deze wedstrijd tegen een iets zwakkere tegenstander te hebben gestaan.
Ryder is geen wereldkampioen zoals de kansen suggereren. Alvarez staat op -2000 op BetMGM en Ryder op +1000. Het impliciete winstpercentage van Alvarez is 94,1%. Ryder’s staat op 11,1%. Maar Ryder is een voormalig wereldkampioen en hij bezit overwinningen op Zach Parker en Daniel Jacobs.
Ryder kent de uitdaging waarmee hij wordt geconfronteerd zonder de kansen te horen, aangezien Alvarez zichzelf herhaaldelijk heeft bewezen op het grootste podium. Ryder hoopt echter dat zijn zelfvertrouwen en vasthoudendheid hem verder zullen brengen dan wat zijn talenten suggereren.
“Ik heb mijn ups en downs gehad in mijn carrière, ik heb mijn hits genomen en ik ben teruggekomen”, zei Ryder. “Ik denk dat dit gevecht op het juiste moment komt. Ik ben fysiek en mentaal beter dan ooit en heb er enorm veel zin in. Canelo is nog steeds een van de beste ponden voor ponden en de beste van onze generatie. Hij is zo gevaarlijk en het beste van hem moet nog komen.”
Dat is goed voor het geld, vooral omdat Alvarez niet iemand is die B- en C-tegenstanders behandelt zoals B- en C-tegenstanders. Hij bereidt zich voor op al zijn tegenstanders alsof ze Mayweather of Golovkin zijn, en als ze dat niet zijn, dan is dat goed voor hem.
Alvarez is nooit uit vorm geweest in een gevecht of keek voorbij een tegenstander en het slaat nergens op dat hij nu zou starten.
Hij zei dat zijn linkerhand goed aanvoelde tijdens het sparren en hoewel hij geen enkele video van Ryder heeft bekeken – hij kijkt meestal niet veel naar video’s van zijn tegenstanders – weet hij dat Ryder goed genoeg is om zijn respect te verdienen.
Hij denkt nog niet aan een mogelijke herkansing met Bivol of een uitdaging van verenigd licht zwaargewicht kampioen Artur Beterbiev. Die gevechten zouden kunnen komen, maar zijn grootsheid is deels te danken aan zijn unieke focus op de man voor hem.
“Ik denk niet zo ver vooruit”, zei Alvarez. “Ik heb veel gevechten voor de boeg. Elk gevecht is gevaarlijk. Ik train 100 procent voor Ryder en zal er klaar voor zijn.”
Daar bestaat weinig twijfel over.
