by Dankzij het optreden van Margot Robbie en Ryan Gosling op de CinemaCon van deze week was de Barbie-manie in volle gang en leek het de perfecte tijd om een echt Barbie-droomhuis te bekijken. (Ja! Er bestaat er nog een… nog een paar weken.)
De barbiewereld is een meeslepende ervaring in Los Angeles waar fans de vele carrière- en levensstijlherhalingen van de iconische pop kunnen vieren. Ik nam mijn door Barbie geobsedeerde 4-jarige dochter, hoewel ze te jong zal zijn om te genieten van de komende fantastische komedie Barbie, blijkt dat niemand te jong (of oud) is om plezier te hebben in de wereld van Barbie. Tijdens onze urenlange wandeling door de 20.000 vierkante meter grote attractie, werd ik eraan herinnerd waarom Barbie al 64 jaar niet uit de mode is geraakt.
Kijk eens binnen…
Als je binnenkomt, is Barbie’s woonkamer de eerste plek waar je doorheen gaat. De explosie van roze en felle kleuren zet een leuke toon voor het bezoek.
Op deze specifieke woensdag was het publiek divers – net als Barbie tegenwoordig. Er waren verschillende moeders met hun kinderen, sommige groepen bestonden uit vier generaties. Natuurlijk waren er influencers uit LA die selfies maakten in Barbie’s kast. (Sommigen werden zelfs door professionele fotografen door de kamer gevolgd.) Er waren verschillende mensen, vrouwen en mannen, zelf verkleed als Barbie. Tegen het einde van mijn bezoek zag ik elke leeftijd, geslacht en ras vertegenwoordigd in de menigte.
Een vrouw van in de vijftig bracht haar vader naar de tentoonstelling. De twee lachten en hielden elkaars hand vast terwijl ze door de kamer liepen.
“We wilden vandaag gewoon iets leuks en anders doen”, vertelde ze me. “Wie houdt er niet van Barbie?”
Plezier was zeker het thema.
Op een gegeven moment besloot een groep die door de keuken slenterde een spelletje Raad eens wat er in Barbie’s koelkast zit te spelen. Het antwoord? Fruit, groenten en sommige zuivelproducten. (Hoewel Barbie in de loop van de tijd zeker is veranderd, heeft blijkbaar niemand haar verteld over de trend van havermelk.)
Terwijl je langs het eerste gebied loopt, kom je wat misschien wel de grootste attractie van de tentoonstelling is tegen: Barbie’s glijbaan in een ‘zwembad’. Vooral de glijbaan leek een schot in de roos omdat het het kind in je naar boven haalde.
“Ik denk dat mensen er dol op zijn omdat je dat jeugdgevoel vastlegt. Daarom zijn sommige mensen hier”, vertelde een verantwoordelijke medewerker me. “Barbie is nostalgisch.”
Nostalgie was zeker een groot thema toen ik verschillende bezoekers sprak barbiewereld.
Hoewel ik zeker enkele flashbacks uit mijn jeugd had, was er iets heel speciaals aan het zien hoe mijn dochter haar huidige droom waarmaakte. Vervolgens verhuisden we naar een kamer met een grote Barbie-camper en het zien van de vreugde op het gezicht van mijn kleine meid bracht zeker alle emoties naar boven. Ze voelde zich thuis – en dat hoort ook, want we spelen wekelijks urenlang barbie. Ze ontspande zich in een hangmat, deed alsof ze het voertuig bestuurde en toeterde. Veel andere mensen stonden in de rij om hetzelfde te doen.
Terwijl ik in de rij stond te wachten, praatte ik met een andere medewerker over wat ze sindsdien had gezien barbiewereld geopend in maart. De stafmedewerker bevestigde dat de diverse demografie van woensdag vergelijkbaar was met andere dagen.
“Het was een stelletje mensen,” bevestigde ze. “Alle rassen, geslachten, niet-geslachten, leeftijden – ik denk dat het echt laat zien waarom zoveel mensen van het merk houden. Mensen kunnen zich nu in vrijwel elke Barbie vinden.”
Een persoon gekleed in Barbie-achtige platformschoenen woog ook mee.
“Ik denk dat we hier allemaal zijn omdat we de nalatenschap van Barbie waarderen. Het is tijdloos,” vertelde hij ons. “Maar haar nalatenschap bestaat omdat ze in de loop der jaren is geëvolueerd. Alsof ze net een Barbie met het syndroom van Down hebben uitgebracht. Dat is geweldig.”
In de ruimte stonden Barbie-poppen en accessoires uit de afgelopen zes decennia, die ook dienden als een herinnering dat het merk echt een lange weg heeft afgelegd.
Een van de hoofdthema’s in de tentoonstelling ging over grote dromen. Barbie You Can Be Anything is de afgelopen jaren een van de geweldige collecties van Mattel geweest, dus veel van de interactieve ervaringen hebben daaraan bijgedragen. Mijn dochter wilde astronaut, muzikant en wetenschapper worden.
We ontmoetten een groep van 29-jarige beste vrienden die graag vertelden waarom ze daar waren.
“Het is nostalgisch en herinnert ons aan onze kindertijd. We zitten allemaal in ons laatste jaar van onze 20 en Barbie was zo belangrijk’, legt een meisje uit. “En dat is ze nog steeds … ze is in de loop van de tijd enorm geëvolueerd.”
“Het is gewoon dat – Barbie kan van alles zijn”, voegde haar vriendin eraan toe. “Ze kan een rolmodel zijn en alles zijn wat je maar wilt.”
Gezien waar Barbie tegenwoordig voor staat, vind ik het prima dat ze een rolmodel is voor mijn kind.
