by CAIRO – Egypte heeft Netflix ervan beschuldigd de geschiedenis verkeerd voor te stellen door een zwarte vrouw te casten om Cleopatra, de beroemdste historische figuur, te spelen in een nieuwe serie.
Koningin Cleopatra, die op 10 mei wordt uitgebracht, speelt Adele James. “flagrante historische fout”
De regeringsverklaring die donderdag is vrijgegeven, markeerde een escalatie in een vete die heeft geleid tot oproepen om de show te annuleren te midden van een breder debat over vertegenwoordiging in de populaire cultuur.
Het achtdelige docudrama is uitvoerend geproduceerd door Jada Pinkett-Smith.
Het Egyptische Ministerie van Toerisme en Oudheden voerde echter aan dat het documentaire karakter van de speelfilm “degenen die verantwoordelijk zijn voor de productie dwingt de juistheid ervan te onderzoeken en te vertrouwen op historische en wetenschappelijke feiten”.
Op munten en standbeelden uit deze periode was een vrouw met een lichte huid afgebeeld, in overeenstemming met Cleopatra’s Macedonisch-Griekse afkomst, betoogde ze.
dr Mostafa Waziri, secretaris-generaal van de Hoge Raad van Oudheden, zei in de verklaring dat Cleopatra’s verschijning op de show een “vervalsing van de Egyptische geschiedenis en een flagrante historische fout” was.
Hij voegde eraan toe dat zijn klacht “verre van etnisch racisme was en de nadruk legt op volledig respect voor de Afrikaanse beschavingen en voor onze broeders op het Afrikaanse continent dat ons allemaal samenbrengt”.
De weergave van historische figuren op het scherm heeft over de hele wereld tot verhitte debatten geleid, maar vooral in een land met een zo rijke geschiedenis als Egypte, dat zijn verre verleden tot een groot deel van zijn moderne nationale identiteit en toeristenindustrie heeft gemaakt.
De beroemde koningin die werd gekroond tot Cleopatra VII en regeerde van 51 tot 30 voor Christus. was als laatste heerser de directe afstammeling van Ptolemaeus I Soter, lijfwacht van Alexander de Grote en stichter van het Griekssprekende Ptolemeïsche koninkrijk.
Na haar veelbesproken en gedramatiseerde dood – volgens volksverhalen door een zelf toegebrachte slangenbeet — Egypte werd een Romeinse kolonie.
Romeinse schrijvers zoals Plutarchus en Cassius Dio, bekend van het beschrijven van de Romeinse en Griekse wereld tijdens het bewind van Cleopatra, zeiden dat Cleopatra een lichte huid had en van Macedonische afkomst was.
Andere geleerden hebben betoogd dat het mogelijk is dat ze een vierde Egyptenaar was.
“Egyptenaren droegen niet de kenmerken van Afrikanen ten zuiden van de Sahara”, zei dr. Samia Al-Mirghani, voormalig directeur-generaal van het Centrum voor Onderzoek en Behoud van Oudheden, in een verklaring, daarbij verwijzend naar bewijs uit antropologische studies en DNA-testen.
Inscripties op oude graven en beelden, zo betoogde ze, ‘toonden de [ancient] Egyptenaren met kenmerken die zo dicht mogelijk bij hedendaagse Egyptenaren liggen. Ze erkende echter dat er vanwege het veranderlijke, internationale karakter van het koninkrijk “veel diversiteit” was onder de Egyptenaren.
Een van Egypte’s meest gevierde archeologen en tweevoudig minister van Oudheden, Zahi Hawass, was onvermurwbaar: Cleopatra was niet zwart.
“Als we beelden en vormen van haar vader en broer zien, zullen we geen bewijs vinden om deze bewering dat ze zwart was te ondersteunen”, zei hij in een verklaring.
Hawass voegde eraan toe dat Egypte tegen de tijd van Cleopatra’s regering regeerde over het koninkrijk Kush, ook wel bekend als Nubië, in het huidige Soedan en Zuid-Egypte met zijn kenmerkende zwarte Afrikaanse cultuur. “Maar ze hebben geen band met de faraonische beschaving,” zei hij.
De makers van een change.org-petitie waarin werd opgeroepen tot de annulering van de show, zeiden dat het eerder meer dan 100.000 handtekeningen had ontvangen zonder waarschuwing offline gehaald. NBC News heeft contact opgenomen met Change.org om te vragen of de petitie is ingetrokken, en zo ja, waarom.
Zowel Netflix als Nutopia, het productiebedrijf achter ‘Queen Cleopatra’, reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
De Egyptische wetgever Saboura al-Sayyed herhaalde deze week een eerdere oproep tot een landelijk verbod op Netflix.
Dit is niet de eerste keer dat de casting van Cleopatra tot controverse heeft geleid. De Israëlische actrice Gal Godot haalde de krantenkoppen in 2020 toen ze werd gekozen om de rol te spelen in een aankomende film, wat leidde tot beschuldigingen van “witwassen”.
Vorige week schreef Netflix-showregisseur Tina Gharani in Variety dat ze Elizabeth Taylor’s Hollywood-vertolking van Cleopatra als kind had gezien, maar altijd verbaasd was over de nauwkeurigheid van de casting: “Ik was geïntrigeerd, maar zelfs toen voelde ik dat de foto niet klopte. . Was haar huid echt zo wit?”
Ze stelt dat hoewel de koningin afstamde van Macedonische koningen, “Cleopatra acht generaties verwijderd was van deze Ptolemeïsche voorouders, waardoor de kans dat ze blank is enigszins onwaarschijnlijk is.”
Gharani schreef dat het casten van een zwarte acteur een politieke daad was waardoor ze het doelwit werd van een online haatcampagne.
“Waarom zou Cleopatra geen gemelaniseerde zus zijn? En waarom hebben sommige mensen Cleopatra nodig om wit te zijn? Haar nabijheid tot blanken lijkt haar waarde te geven, en voor sommige Egyptenaren lijkt het erg belangrijk,” zei ze.
James, de actrice die de legendarische koningin speelt, schoot onlangs terug op critici Twitter-bericht met screenshots van aanstootgevende commentaren die een racistische smet bevatten. “Als je de casting niet leuk vindt, kijk dan niet naar de show”, zei ze.
Charlene Gubash rapporteerde vanuit Caïro en Patrick Smith uit Londen.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op NBCNews.com
