by Josh Hart stond op nummer 1 voor zijn eerste kwalificatiewedstrijd in zijn carrière en vocht zich een weg naar de tussentijdse eerste plaats in Top Fuel tijdens de Circle K NHRA Four-Wide Nationals van vrijdag op de zMAX Dragway.
Alexis DeJoria (Funny Car), Cristian Cuadra (Pro Stock) en Gaige Herrera (Pro Stock Motorcycle) zijn ook de tussentijdse nr. 1-kwalificatiewedstrijden in de vijfde van 21 races tijdens het NHRA Camping World Drag Racing Series-seizoen 2023.
Hart reed in zijn 11.000 pk sterke R&L Carriers Dragster een run van 3,689 seconden bij 328,38 mph en zette twee sterke runs neer toen hij mikte op de eerste nummer 1 van zijn carrière en op vrijdag de enige heat in de 3, maakte 60 seconden. Zijn tweede carrièreoverwinning in Top Fuel behaalde hij ook tijdens de herfstrace in Charlotte tijdens zijn rookieseizoen in 2021, en Hart heeft het goed gedaan in de achterste vier en is de afgelopen twee jaar opgeschoven naar de laatste quad in Charlotte.
“Het team verdient het. (Crew Chief) Ron Douglas en de crew geven me altijd een geweldige auto”, zei Hart. “We hebben veel van elkaar geleerd en konden goed met elkaar opschieten en het is mooi om deze mijlpaal te bereiken en te laten zien waartoe we in staat zijn.
Het was nooit een autoprobleem, het was een chauffeursprobleem, dat geef ik vrijelijk toe. Ik kan veel excuses verzinnen, maar ik kreeg de klus gewoon niet af. Ik heb veel geleerd van de laatste race in Vegas. Over het algemeen zie je deze jongens elk weekend hun best doen en hoef je je alleen maar te concentreren en je werk te doen. Elke dag is een nieuw begin, maar we hebben een geweldige auto en een geweldig team. Veel goede moraal daar en het gaat erom jezelf te omringen met goede mensen.”
Austin Prock’s 3.707 op 328.70 tijdens de tweede sessie leverde hem de tweede plaats op, terwijl kampioenschapsleider Steve Torrence twee sterke runs had, waaronder een 3.708 op 330.55 die hem op de derde plaats bracht.
DeJoria’s geweldige start van het seizoen 2023 in Funny Car ging door toen ze aan het einde van de kwalificatie naar P1 snelde, met 3.876s op 333.08s in haar 11.000 pk sterke Bandero Tequila Toyota GR Supra. Als het klopt, zou het DeJoria haar eerste nummer 1-kwalificatiewedstrijd van het seizoen en zevende van haar carrière opleveren. Ze kwalificeerde zich als tweede in de laatste drie races en heeft een consistente reeks resultaten behaald, momenteel met een uitstekende derde plaats in punten. Het enige wat tot nu toe ontbreekt is haar eerste zege van het seizoen, waar DeJoria dit weekend verandering in hoopt te brengen.
“Ik heb nog geen four-wide gewonnen, dus om nu nummer één te zijn is spannend”, zei DeJoria. “Hopelijk blijft dat zo. Als God het wil, blijven we nummer 1 en halen we zondag de winnaarskring, maar zover kun je niet denken.
“We hebben toegewerkt naar ons huidige succes, dus we zijn erg enthousiast om te zien hoe het met ons gaat. Dit is de beste start van ons seizoen; Het was zo consistent en het gaat erom snel de baan op te gaan terwijl veel auto’s dat niet hebben kunnen doen. Het hebben van een goede, consistente raceauto is een enorme boost voor het zelfvertrouwen van het hele team. Het doet ons veel goed, en dat kan ik wel zeggen.
“Ik wil deze wedstrijd winnen. Het is tijd. Het is verleden tijd. We moeten deze race winnen.”
Cruz Pedregon, die zich in de laatste twee races als nummer 1 kwalificeerde, staat momenteel tweede met 3.879 op 327.11 en Robert Hight’s 3.894 op 330.23 maakt hem derde.
Cuadra sprong naar de top tijdens de laatste sessie in Pro Stock en was op zoek naar zijn tweede kwalificatieplek van zijn carrière #1 dankzij zijn run van 6.558 op 208.91 in zijn Corral Boots Chevrolet Camaro. Cuadra verdiende eerder dit seizoen zijn eerste nummer 1-kwalificatiewedstrijd in Phoenix en maakte een grote sprong in de tweede sessie van vrijdag in Charlotte. Hij is ook een van de vier leden van de Cuadra-familie die dit seizoen racen, aangezien zijn broers Fernando Jr. en David ook racen met zijn vader Fernando Sr. David Cuadra maakt zijn eerste Pro Stock-start van het seizoen, maar op dit moment zit iedereen achter Cristian aan.
“Ik ben erg enthousiast over deze run”, zei Cuadra. “Na de (eerste) run was ik zenuwachtig; Ik was het eerste paar en nerveus om (de banden) te schudden, maar de Elite-jongens gaven me een heel goede motor. Ik heb alles bij elkaar en ik ben nu nummer één. Ik ben blij. De vier wijdte legt wat meer druk op de rijder, maar ik vind het geweldig. Soms wordt het verwarrend voor ons, maar als je je op je baan kunt concentreren, kun je het heel, heel goed doen.
Deric Kramer’s 6.566 op 208.46 brengt hem op de derde plaats, terwijl kampioensleider Dallas Glenn, die back-to-back races heeft gewonnen, derde wordt met 6.575 op 209.20.
Het is bijna twee maanden geleden dat Pro Stock Motorcycle zijn seizoen opende in Gainesville, maar Herrera rolde door met een run van 6.758 naar 201.10 op zijn Vance & Hines/Mission Foods Suzuki. Herrera kwalificeerde zich als nummer 1 en won in Gainesville om het jaar te openen. Hij behaalde zijn eerste overwinning in zijn carrière in deze categorie en bleef indruk maken in Charlotte op vrijdag. Het jonge fenomeen ligt op schema voor zijn tweede kwalificatiewedstrijd op rij in aflevering #1, terwijl Herrera onder de lichten een enorme run maakte op de zMAX Dragway.
Resultaten
Circle K NHRA Four-Wide Nationals
Vrijdag kwalificatie
Topbrandstof — 1. Josh Hart, 3.689 seconden, 329,50 mph; 2. Austin Prock, 3.707, 328.70; 3. Steve Torrence, 3.708, 332.92; 4. Ton Millican, 3.725, 330.63; 5. Shawn Langdon, 3.727, 332.18; 6. Mike Salinas, 3.728, 327.74; 7. Kracht van Bretagne, 3.730, 328,70; 8. Justin Ashley, 3.733, 331.28; 9.Tony Schumacher, 3.741, 326.79; 10. Dan Mercier, 3.752, 315.34; 11. Leah Pruett, 3.770, 323.19; 12. Doug Kalitta, 3.770, 320.97; 13. Pat Dakin, 3.791, 323.66; 14. Jacob McNeal, 3.801, 319.60; 15. Doug Foley, 3.832, 310.98; 16. Antron Bruin, 3.897, 313.73. Niet gekwalificeerd: 17e Keith Murt, 4.088, 309.84.
grappige auto — 1. Alexis DeJoria, Toyota Supra, 3.876, 333.08; 2. Cruz Pedregon, Dodge Charger, 3.879, 327.11; 3. Robert Hight, Chevy Camaro, 3.894, 330.31; 4. Tim Wilkerson, Ford Mustang, 3.912, 325.53; 5. Matt Hagan, Lader, 3.941, 326.71; 6. JR Todd, supra, 3.971, 327.66; 7. Mike McIntire, Toyota Camry, 4.134, 295.01; 8. Tsjaad Groen, Mustang, 4.460, 213.47; 9. Bob Tasca III, Mustang, 4.660, 173.78; 10. John Force, Camaro, 4.966.772,00; 11. Ron Capps, supra, 5.355, 139.07; 12. Alex Laughlin, Lader, 5.594, 127.52; 13. Dale Creasy Jr., Lader, 5.749, 122.44; 14. John Smith, Lader, 6.695, 104.71; 15. Blake Alexander, Mustang, 7.369, 96.99.
Per voorraad — 1. Cristian Cuadra, Ford Mustang, 6.558, 208.91; 2. Deric Kramer, Chevy Camaro, 6.566, 208.46; 3.Dallas Glenn, Camaro, 6.575, 209.20; 4. Bo Butner, Camaro, 6.576, 207.85; 5. Kyle Koretsky, Camaro, 6.578, 207.98; 6. Camrie Caruso, Camaro, 6.581, 209.79; 7. Greg Anderson, Camaro, 6.581, 208.36; 8. Aaron Stanfield, Camaro, 6.584, 209.01; 9. Troy Coughlin Jr., Camaro, 6.589, 209.10; 10. Jerry Tucker, Camaro, 6.589, 207.72; 11. Matt Hartford, Camaro, 6.591, 207.98; 12. Fernando Cuadra Jr., Mustang, 6.596, 208.23; 13. David Cuadra, Mustang, 6.596, 208.10; 14. Chris McGaha, Camaro, 6.598, 209.62; 15. Metselaar McGaha, Camaro, 6.609, 208.62; 16. Erica Enders, Camaro, 6.622, 208.91. Niet gekwalificeerd: 17e Fernando Cuadra, 6.633, 207.02; 18. Kenny Delco, 6.661, 208.01; 19 Val Smeland, 6.674, 207.21; 20. Alan Prusiensky, 6.674, 204.54; 21. Shane Tucker, 6.684, 207.88; 22. Larry Morgan, 8.764, 106.90; 23. Brandon Miller, 31.702, 25.73.
Pro Stock-motorfiets — 1. Gaige Herrera, Suzuki, 6.758, 201.10; 2. Eddie Krawiec, Suzuki, 6.765, 197.77; 3. Hector Arana Jr., EOR, 6.825, 200.80; 4. Chase Van Sant, Suzuki, 6.836, 199.29; 5. Joey Gladstone, Suzuki, 6.854, 197.94; 6. Steve Johnson, Suzuki, 6.860, 195.08; 7. Kelly Clontz, Suzuki, 6.900, 195.59; 8. Matt Smith, Suzuki, 6.901, 191.35; 9. Ryan Oehler, EWC, 6.902, 193.85; 10. John Hall, Buell, 6.951, 194.41; 11. Jerry Savoy, Suzuki, 6.961, 190.11; 12. Marcus Hylton, 7.109, 187.63; 13. Ron Tornow, winst, 7.314, 180.55; 14. Chris Bostick, Suzuki, 7.458, 179.04; 15.Jianna Evaristo, Suzuki, 8.685, 104.01; 16. Angie Smith, EOR, 13.025, 63.27.
